A sólo 3 horas de la ciudad de Chengdu, en la provincia de
Sichuan, se encuentra la Reserva del Panda de Wolong. Fundada en 1963, esta
reserva se unió a la Red Internacional de Reservas del Hombre y la Biosfera de
la UNESCO en 1980. Fue el primer y más famoso centro establecido en la ciudad
de Chengdu para la protección de los ecosistemas forestales y la preciosa vida
silvestre como la de los pandas gigantes. Zoólogos de China y de todo el mundo
han realizado detalladas investigaciones ecológicas sobre esta especie con
resultados notables. Rodeado por la diversidad de paisajes de esta región
subtropical especial, la Reserva Natural de Wolong Nacional es un lugar hermoso
para una excursión o para conocer de cerca a los Panda Gigantes.
El oso panda es sin duda muy diferente en apariencia a otras especies de osos. Cuenta con un color negro y blanco en su cuerpo. La cabeza es de color blanco y negro alrededor de sus ojos, sus extremidades son de color negro con una banda alrededor de la parte posterior del cuello que se extiende desde ambas extremidades delanteras. La espalda y el estómago son de color blanco, mientras que sus orejas son de color negro.
Los osos pandas gigantes no representan la misma imagen de
un oso medio, los machos son ligeramente más grandes que las hembras. Un oso
panda crecido será de alrededor de 170 libras para las hembras, y 350 libras en
los machos y de 4 a 6 pies de altura.
Nombre común: Oso panda
Reino: Animal
Clase: Mamífero
Orden: Carnívoro
Familia: Ursidae
Nombre científico
(género y especie): Ailuropoda melanoleuca.
Población: Hay sólo
1.000 ejemplares en libertad en reservas especiales protegidas por el gobierno
chino y otros 100 en zoológicos.
Habita: en los fríos y húmedos bosques de bambúes del este de Tíbet y sudoeste de China. El panda gigante vive en las apartadas regiones montañosas del centro de China.
Sudoccidental, y se
alimenta de los bosques de bambú. Medio donde habita (acuático o terrestre).
Alimento: Los
pandas gigantes pasan 12 horas o más al día comiendo bambú, hojas y tallos, que
forman un 99% de su dieta.
Desarrollo: Los
pandas hembras sólo pueden tener uno o dos cachorros de una vez. Incluso cuando
dan a luz a dos, sólo cuidan de uno, el otro cachorro generalmente no
sobrevive. Los cachorros de panda recién nacidos son ciegos, sin pelaje y del
tamaño de una barra de mantequilla. Algunos cachorros se quedan con su madre
hasta los tres años de edad.
Las crías de oso panda nacen
indefensas, por lo que requieren muchos cuidados maternos durante los primeros
meses de vida. La mortandad en este tiempo es muy elevada, lo que constituye un
serio problema para la recuperación de la población mediante la cría en
cautividad. La reproducción tiene lugar entre los meses de marzo y mayo, tras
una gestación de entre tres y seis meses, y su peso puede oscilar entre los 85
y 140 gr. A veces pueden nacer dos crías, pero sólo una sobrevive.
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